在玉器中，除了禮玉、佩玉、葬玉之外，還有比較特別的一類，即用于陳設(shè)欣賞和生活使用的尺寸較大的“玉山”、“玉海”。

我國(guó)目前所保存的最早的一件大型玉雕—瀆山大玉海，是元世祖忽必烈在至元二年（1265年）下令制作的，由元大都皇家玉作完成，其制作意圖是為了反映元代國(guó)勢(shì)的強(qiáng)盛。它是中國(guó)現(xiàn)存最早的特大型玉雕。這只黑玉酒甕，玉質(zhì)青白中帶黑色，造型如酒甕，口為橢圓形，高70厘米，長(zhǎng)182厘米，寬135厘米，約三千五百公斤，由整塊玉石雕成，內(nèi)膛深55厘米。玉海外壁浮雕波濤翻滾的大海和海龍、海馬、海鹿、海犀、海螺等，生動(dòng)形象、氣勢(shì)磅礴。瀆山大玉海的腹內(nèi)刻有清代乾隆皇帝的御詩(shī)三首及序文，概括了這件巨型酒器的形狀、花紋和來歷。這件玉海被乾隆特地在北京北海南門西側(cè)的團(tuán)城建亭陳設(shè)。瀆山大玉海是一件里程碑式的作品，距今已有六百余年歷史，從工藝上看，因材施藝、量料取材，整個(gè)造型古樸莊重、溫室設(shè)計(jì)氣勢(shì)宏大，雕刻精致、細(xì)膩，它代表了元代玉作工藝的最高水平。

“大禹治水圖玉山”是中國(guó)現(xiàn)存最大的玉器，高224厘米，寬96厘米，整塊玉材原重10700公斤，根據(jù)宋人畫稿由揚(yáng)州工匠雕鑿制成。大塊玉料從新疆和田密勒塔山運(yùn)到北京后，乾隆皇帝欽定用內(nèi)府藏宋人《大禹治水圖》畫軸為稿本，由清宮造辦處畫出大禹治水紙樣，由畫匠在大玉上臨畫，再做成木樣發(fā)往揚(yáng)州雕刻。大玉于乾隆四十六年（1781年）發(fā)往揚(yáng)州，至乾隆五十二年（1787年）玉山雕成，共用6年時(shí)間。乾隆五十三年（1788年），乾隆帝又命宮中造辦處如意館刻玉匠朱泰將乾隆御制詩(shī)和兩方寶璽印文刻制在玉山上。從造型上看，整個(gè)玉山以天然玉石為基本造型，匠師們隨形施技，采用浮雕、凸雕、深雕等技法表現(xiàn)山峰、峭壁、樹木、山石和棧道等，用立雕的方法表現(xiàn)人物的多種姿態(tài)動(dòng)作。玉石有天然的紋理和色澤，用得巧妙可以獲得意想不到的效果，也就是古代玉器碾琢中所說的“巧色”，大禹治水圖玉山就充分利用了材料眾多的紋理和多變的色彩，表現(xiàn)嶙峋的巨石、參差的樹木和大小遠(yuǎn)近的不同景物，獲得了繪畫難以呈現(xiàn)的效果。乾隆在玉山背面的題字上告誡子孫，若以此玉器展現(xiàn)圣賢宏偉業(yè)績(jī)尚可，若僅僅為了觀賞，萬不可再做。