中華文明在世界古文明中有極重要的地位，世界上有的古文明因種種原因消失了，而中華文明以其頑強(qiáng)的凝聚力和雋永的魅力，延續(xù)了五千年，這是我們中國(guó)人的驕傲。中華文明的一個(gè)顯著特點(diǎn)，就是有玉和玉器，這是與世界其他古文明的重要區(qū)別?？梢哉f，世界上也許沒有哪個(gè)國(guó)家像我們中國(guó)一樣，和玉石有著如此深厚的情感。

    中華民族的先民，在石器時(shí)代的勞動(dòng)中，篩選出石之美者作為玉，用以制成玉器。最早的玉片出土自遼寧海城仙人洞舊石器遺址，距今約內(nèi)蒙興隆洼文化和遼寧查海文化的兩個(gè)遺址出土的玉器約有河姆渡文化出土的玉器距今約距今約年的北方紅山文化和南方良渚文化，出土玉器之多，是前所未有的，是我國(guó)第一個(gè)玉器高峰時(shí)代。以上這些遺址出土的玉器所用玉材較為廣泛，玉石礦物成分有透閃石、陽起石；蛇紋石、瑪瑙、水晶、綠松石等等，這是一個(gè)彩石并用的時(shí)代?？傮w上，“新石器時(shí)代諸文化所用玉材均為就地取材，不會(huì)是遠(yuǎn)距離搬運(yùn)而來的“在新石器時(shí)代，塔里木盆地南緣的先民們已發(fā)現(xiàn)了和田玉，其具體年代尚有待研究。

     幾千年來，和田玉在中華民族文化和玉文化的歷史地位，古人已有定論。鑒于當(dāng)前的情況，有必要追溯和田玉在幾千年中一些重要事件。和田玉發(fā)現(xiàn)后，當(dāng)?shù)叵让耖_拓了一條運(yùn)輸和田玉的路線，即“玉石之路”。這條“玉石之路“，近十多年來為我國(guó)學(xué)術(shù)界關(guān)注，得到較為普遍的承認(rèn)。據(jù)楊伯達(dá)教授研究，“和田玉向中原輸出的時(shí)間大約有年之久?！啊斑@一條玉石之路堪稱我國(guó)和世界上最早一條溝通東西政治、文化及商貿(mào)的運(yùn)輸線，也是距離最長(zhǎng)、使用時(shí)間最久的陸路交通大動(dòng)脈?！斑@條路為后來的絲綢之路打下了基礎(chǔ)，這一歷史功績(jī)是不可磨滅的。

     二、在中國(guó)眾多玉石中，經(jīng)過先民長(zhǎng)期的使用和鑒別，認(rèn)為和田玉是眾多玉石中的佼佼者。因此，從夏代開始到周代，和田玉已成為宮廷玉器的主要玉材。從殷商婦好墓出土的大量玉器表明，我國(guó)在商代后期使用和田玉達(dá)到了第一個(gè)高峰。 

     三、中華民族的傳統(tǒng)文化博大精深，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。特別是以孔孟為代表的儒家學(xué)說，以仁愛為中心，在傳統(tǒng)文化中有重要作用。春秋時(shí)期，管子、孔子以和田玉的物理性質(zhì)比附于道德，提出了“九德”、“十一德”之說，使玉的道德化達(dá)到前所未有的高潮，為中國(guó)人民愛玉提供了精神支柱，造就了愛玉是中華民族文化特色之一。據(jù)學(xué)者研究，當(dāng)時(shí)不僅完成了玉的道德化，而且完成了玉的政治化和宗教化。值得提出的是傳統(tǒng)玉文化，在今天的社會(huì)主義精神文明建設(shè)中仍有重要意義。

    四、秦始皇開始，中國(guó)實(shí)行皇帝制，一直到清代，和田玉成為帝王玉?；蕦m的玉器多是和田玉制成。特別是象征皇權(quán)的玉璽，多用玉制作的，其中絕大多數(shù)是和田玉，如清代兩百多年用的玉璽，現(xiàn)存故宮皇極殿的方分別用的木和金外，其余都是用的玉石，其中絕大多數(shù)是和田玉。

    五、從漢代的《史記》開始，一直到清代編年正史，合稱二十五史。在這些光輝歷史文獻(xiàn)中，記錄了和田玉，這為其他玉石所難見。這一歷史事實(shí)，已為歷代所公認(rèn)。正如明代大科學(xué)家宋應(yīng)星所說：“凡玉……貴用者盡出于聞”。藥學(xué)家李時(shí)珍也說：“產(chǎn)玉之處亦多矣……獨(dú)以于闐玉為貴“。本世紀(jì)初，我國(guó)地質(zhì)學(xué)的創(chuàng)始者章鴻釗在《石雅》中指出：“中國(guó)自昔多以玉稱，其產(chǎn)玉之地，略而弗詳，求之載籍，又獨(dú)鐘于西方焉。首如尚書禹貢爾雅山海經(jīng)《穆天子傳》諸書，又及周秦以降史官之所錄，與凡諸子百家方書野乘之所傳連，雖蕪雜不能備舉……古所謂產(chǎn)玉之奧區(qū)者，從中國(guó)言，皆西域而已?！?

    六、中國(guó)玉器玉材，品種甚多，群芳爭(zhēng)艷。然而，正如楊伯達(dá)教授所說“商、西周時(shí)期，我國(guó)玉器由原始社會(huì)的彩石玉器時(shí)代進(jìn)入了以和田玉為主體的時(shí)期“。中國(guó)玉器在世界上被稱為獨(dú)樹一幟的“東方藝術(shù)”，是中華民族文化的重要組成部分，是中國(guó)的國(guó)粹。和田玉在中國(guó)玉器玉材中起了非常重要的作用，可以說，如果沒有和田玉，中國(guó)就沒有如此光輝燦爛的中國(guó)玉器，也沒有如此光輝燦爛的中國(guó)玉文化。

    七、和田玉是古代新疆與內(nèi)地各民族溝通的媒介。遠(yuǎn)古時(shí)期，有新疆地區(qū)西王母向黃帝、堯、舜獻(xiàn)玉館、玉環(huán)、玉玖的傳說，有周穆王與西王母歡會(huì)于瑤池之上，在昆侖攻玉的故事。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，和田玉已為新疆進(jìn)獻(xiàn)之寶，“昆山之玉不出，此三寶非王有己。”《史記·趙世家》以后各代所用之玉，均為當(dāng)時(shí)新疆進(jìn)獻(xiàn)。唐代詩人杜甫的詩中說：“勃律天西采玉河，堅(jiān)昆碧怨最來多。舊隨漢使千堆寶，少答朝廷萬匹羅?！耙踩缭S吾爾詩人馬祖常所說：“采玉河邊青石子，收來東國(guó)易桑麻。“瑰麗的和田玉，架起了各民族友誼的橋梁，是各民族友誼和團(tuán)結(jié)的象征。中國(guó)自古以來有“化干戈為玉帛”之說，表明玉也是和平的象征。

    八、隨著近代地質(zhì)學(xué)的興起，和田玉也為國(guó)際地質(zhì)界所重視。世紀(jì)后期，中國(guó)玉器--和田玉在中國(guó)歷史上的地位 (責(zé)任編輯：老山玉器)