翡翠的英文名稱為Jadeite，是西班牙語Picdo de jade的簡(jiǎn)稱，意思是佩戴在腰部的寶石。 

    翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也，這是東漢年間許慎《說文解字》對(duì)翡翠兩字的解釋。后來，古人將這兩個(gè)原本形容鳥羽毛的字轉(zhuǎn)用到描寫紅色和綠色的飾物。大概到了宋代，兩字合并，用來描寫碧綠色的碧玉（非指礦物學(xué)中的碧玉SiO2）,這時(shí)的"翡翠"兩個(gè)字所說的玉，是硬玉的集合體，成分為鈉鋁的硅酸鹽NaAl[SiO 6 ],因主要產(chǎn)于緬甸，故又稱為緬甸玉。

    翡翠，因其主要色是綠色和褐紅色，因而與古人的翡為紅、翠為綠的解釋是吻合的。大概也是這個(gè)緣故，翡翠兩字才逐漸從碧玉（軟玉）變成今天硬玉集合體的專稱。 

    根據(jù)考古文物資料，英國(guó)歷史學(xué)家李約瑟認(rèn)為，18世紀(jì)硬玉才從緬甸傳入中國(guó)云南。一般認(rèn)為我國(guó)真正出現(xiàn)緬甸翡翠是明代以后的事。到了清代，由于皇宮貴族對(duì)她的喜愛，翡翠才身價(jià)百倍，成為玉中之王。

    翡翠是一種以硬玉為主的纖維狀、致密塊狀的鈉鋁硅酸鹽礦物集合體，化學(xué)分子式為NaAl[Si2O6]。硬玉是自然界中最常見的造巖礦物之一輝石族中的一種少見品種，屬單斜晶系。晶體形態(tài)為短柱狀、纖維狀微晶集合體。翡翠的顏色千變?nèi)f化，多為綠、紅、紫、藍(lán)、黃、灰、黑、無色等。根據(jù)綠色的色調(diào)、亮度和飽和度，翡翠可分為祖母綠色、蘋果綠色、蔥心綠、菠菜綠、油綠、灰綠等六種。玻璃光澤至油脂光澤，半透明至不透明。折光率1.66－1.68，雙折射率0.012－0.020，無多色性。硬度6.5－7，密度3.25－3.4g/cm3。韌性極強(qiáng)。

    據(jù)蘇富比和太古佳士得拍賣行的記錄，過去一些高檔的帝王翡翠（指翠綠色、晶瑩通透者），一件過百萬的可謂拾俯皆是。香港李英豪先生在其《保值翠玉》一書中就記載了1981年春季香港佳士得拍賣的一尊玻璃種翡翠觀音雕件，價(jià)值達(dá)300萬港元。而一對(duì)晚清老坑種玉鐲價(jià)值竟達(dá)1000萬港元，真可謂價(jià)值連城。故有謂：黃金有價(jià)玉無價(jià)。

    描述翡翠顏色價(jià)值的最重要的就是四個(gè)字"濃、正。陽、和"： 

    濃 指翡翠的色要綠濃、綠色要多，玉中翠綠愈多愈濃，則價(jià)值愈高。但太深暗也會(huì)太沉，因而還要求色正。   

    正 翡翠的翠綠要純正，不偏藍(lán)、不發(fā)黃、少雜色，也就是所謂的不“邪”。 

    陽 指綠色要鮮艷，在一般光線下呈現(xiàn)艷綠色，不陰暗，不低沉。 

    和 指一塊玉中綠色的分布應(yīng)均勻，色調(diào)和諧而不雜亂。

    由于翡翠只產(chǎn)于緬甸，且老坑幾乎挖掘殆盡，好種越來越難尋找，而且近年來隨著市場(chǎng)需求量加大，價(jià)格迅速攀升，基本上每年價(jià)格上漲30%-50%左右，是收藏和增值的最佳選擇。