藍(lán)田玉的名稱初見于《漢書·地理志》，美玉產(chǎn)自“京北（今西安北）藍(lán)田山”。其后，《后漢書·外戚傳》、張衡《西京賦》、《廣雅》、《水經(jīng)注》和《元和郡縣圖志》等古書，都有藍(lán)田產(chǎn)玉的記載。至明萬歷年間，宋應(yīng)星在《天工開物》中稱：“所謂藍(lán)田，即蔥嶺（昆侖山）出玉之別名，而后也誤以為西安之藍(lán)田也。”從此引起后世人的紛爭，有的說藍(lán)田根本不產(chǎn)玉，有的說即使產(chǎn)玉可能是萊玉（色綠似菜葉的玉石）。近些年，陜西地質(zhì)工作者在藍(lán)田發(fā)現(xiàn)了蛇紋石化大理巖玉料，認(rèn)為它就是古代記載的藍(lán)田玉（1978年11月23日《 *** 》）。這一發(fā)現(xiàn)不僅引起了尋找珠玉原料的地質(zhì)界重視，也引起了考古工作者的興趣。1982年，地質(zhì)礦產(chǎn)部地質(zhì)博物館，展出了上述藍(lán)田玉的原石。這種蛇紋石化強(qiáng)烈時(shí)，局部已經(jīng)變成與岫玉相同的玉石了。玉質(zhì)從外觀上看，有黃色、淺綠色等不均勻的色調(diào)，并伴隨淺白色的大理巖。這種玉石雖然不很美觀，但因?yàn)樗{(lán)田地處西安古城附近，玉質(zhì)硬度為4左右，容易加工，所以古人有可能采用做為裝飾品。在漢代玉器中有兩件很像現(xiàn)今的藍(lán)田玉，一件是在陜西漢武帝茂陵附近出土的大型玉鋪首嵌在古墓門上；另一件是故宮博物院藏的漢代玉佩。從這兩件玉器玉質(zhì)和色澤上看，很多地質(zhì)學(xué)者都認(rèn)為同現(xiàn)今的藍(lán)田玉相似。但它是否真是古代的藍(lán)田玉，則需加以進(jìn)一步的考查。