黃金是人類較早發(fā)現(xiàn)和利用的金屬。由于它稀少、特殊和珍貴，自古以來被視為五金之首，有“金屬之王”的稱號，享有其它金廈無法比擬的盛譽，其顯赫的地位幾乎永恒。正因為黃金具有這一‘貴族”的地位，一段時間曾是財富和華貴的象征，用它作金融儲備、貨幣、首飾等。到目前為止黃金在上述領(lǐng)域中的應(yīng)用仍然占主要地位。
隨著社會的發(fā)展，黃金的經(jīng)濟地位和應(yīng)用在不斷地發(fā)生變化。它的貨幣職能在下降，在工業(yè)和高科技領(lǐng)域方面的應(yīng)用在逐漸擴大。

　　黃金的主要需求和用途有三大類：

　　1、用作國際儲備。這是由黃金的貨幣商品屬性決定的。由于黃金的優(yōu)良特性，歷史上黃金充當(dāng)貨幣的職能，如價值尺度、流通手段，儲藏手段，支付手段和世界貨幣。隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，黃金已退出流通領(lǐng)域。二十世紀(jì)70年代以來黃金與美元脫鉤后，黃金的貨幣職能也有所減弱，但仍保持一定的貨幣職能。目前許多國家，包括西方主要國家國際儲備中，黃金仍占有相當(dāng)重要的地位。

　　2、用作珠寶裝飾。華麗的黃金飾品一直一個人的社會地位和財富的象征。

　　3、在工業(yè)與科學(xué)技術(shù)上的應(yīng)用。由于金具備有獨一無二的完美的性質(zhì)，這種性質(zhì)是任何一種金屬都不具備的，它具有極高的抗腐蝕的穩(wěn)定性；良好的導(dǎo)電性和導(dǎo)熱性；金的原子核具有較大捕獲中子的有效截面；對紅外線的反射能力接近100％；在金的合金中具有各種觸媒性質(zhì)；金還有良好的工藝性，極易加工成超薄金箔、微米金絲和金粉；金很容易鍍到其它金屬和陶器及玻璃的表 面上，在一定壓力下金容易被熔焊和鍛焊；金可制 成超導(dǎo)體與有機金等。正因為有這么多有益性 質(zhì)，使它有理由廣泛用到最更要的現(xiàn)代高新技術(shù) 產(chǎn)業(yè)中去，如電子技術(shù)、通訊技術(shù)、宇航技術(shù)、化工 技術(shù)、醫(yī)療技術(shù)等。